ULTIMATE MUSCLE

La serie a cartoni animati di Ultimate Muscle (titolo originale "Ultimate Muscle: The Kinnikuman Legacy"), è stata prodotta dalla Toei Animation e 4Kids Entertainment per un totale di 136 episodi. Attualmente viene trasmessa su Jetix dal marzo del 2005. Ultimate Muscle è tratto dal fumetto manga di Yoshinori Nakai e Takashi Shimada, "Kinnikuman Nisei" creato nel 1979, ma il titolo è stato cambiato per lanciare la serie dei pupazzettii gommosi M.U.S.C.L.E. che in Italia sono conosciuti come Exogini.

La storia di Ultimate Muscle ha per protagonista Kid Muscle (Kinniku Mantaro nell'originale giapponese), il figlio del famoso lottatore di wrestling Suguru Kinniku, alias King Muscle proveniente dal pianeta Muscle Planet. Dopo un lungo periodo di pace, durato 28 anni, a Kid Muscle viene affidato il compito che una volta era quello di suo padre, cioè difendere la terra dai malvagi dMp (Demon Manufacturing Plant) , un gruppo di wrestlers provenienti da un altro pianeta,che vogliono impossessarsi del segreto "Ultimate Muscle", il potere che rende Kid Muscle praticamente invincibile. Nonostante tutto, Kid Muscle è un ragazzo ancora inesperto e non riesce a controllare pienamente i suoi poteri, ma per fortuna a dargli man forte ci sono i Muscle League, un team di lottatori wrestlers che combattono insieme per scongiurare la minaccia dei dMp e si allenano costantemente alla scuola di combattimento Hercules Factory. Dopo aver combattuto contro i dMp affrontano i Sunshine ed i suoi allievi, che distruggono il dMp dopo aver avuto rispetto per lo spirito di combattimento della Muscle League. Kid Muscle non si può certo definire un combattente coraggioso, in quanto essendo cresciuto in un periodo di pace, non è stato abituato alla lotta, pertanto quando incontra delle situazioni molto difficili spesso si rivela pauroso e codardo. Nonostante tutto riesce a vincere i combattimenti, un pò per fortuna, nell'indovinare particolari movimenti, e un pò per la manifestazione improvvisa dei suoi poteri. Quando questi si rivelano, sulla sua fronte compare il simbolo Niku, che aumenta enormemente la sua forza. Il padre di Kid Muscle ha perso la memoria diversi anni prima, pertanto non ha potuto raccontare a suo figlio tutte le sue imprese e i segreti del combattimento e della gestione del suo potere. La tecnica di combattimento preferita da Kid Muscle è il Butt Buster, con il quale ha vinto numerosi incontri di wrestling, fino a guadagnare il titolo di Muscle Millennium. Kid Muscle perde facilmente la testa per tutte le ragazze che incontra ed in particolare per Rossana (Rinko Nikaido nell'originale giapponese), una ragazza che è stata adottata fin da piccola dalla fidanzata di King Muscle. Fra gli altri personaggi della Muscle League troviamo Kevin Musk, un ragazzo enorme figlio del leggendario Robin Musk. Ribellatosi al padre in seguito al severo addestramento al quale è stato sottoposto, Kevin Musk è diventato un membro della dMp, ma dopo aver constatato la loro disonestà se ne andato divenendo un libero lottatore Choujin. Questi possiede una tecnica chiamata Maelstrom Power, grazie alla quale ha vinto parecchi combattimenti, arrivando anche a contendersi il titolo di campione con Kid Muscle. C'è poi Terry the Kid, figlio del wrestler texano Terryman, molto amico di King Muscle, pertanto Terry e Kid Muscle sono legati da una profonda amicizia, nonostante dei piccoli screzi iniziali. Inizialmente vieneassegnato alla scuola di Osaka dopo il diploma alla Hercules Factory. Durante la gara della qualificazione olimpica di Choujin, abbandona l'incontro per salvare un ragazzo che stava annegando (la stessa cosa fece suo padre per salvare un cane). Ha vinto quasi la metà del torneo, prima che subisse un grave infortunio. Terry è stato costretto ad una grave operazione dopo aver affrontato e sconfitto il lottatore Scar Face, ma in seguito si rivelerà un ottimo allenatore, dando preziosi consigli a Kid Muscle. Fra i wrestler della dMp troviamo Doomsmane il leader dei dMp Perfect Chojin che pratica delle tecniche di combattimento cinese. Lui e il wrestler brasiliano Skulldozer, hanno tentato di arruolare fra le loro fila degli allievi Sunshine, ma sono stati distrutti da Sunshine che ha fatto scoppiare il loro HQ. Un altro terribile avversario affrontato da Kid Muscle è Boaconda, che stava per intrapporalo in una stretta mortale nel match della Hercules Factory, fortunatamente è stato salvato da Terry the kid che ha lanciato delle noccioline al suo avversario, distraendolo e facendogli perdere l'incontro.

di Gianluigi Piludu