Marmalade Boy è il manga giapponese scritto da Yoshirumi Wataru e pubblicato nel mensile 'Ribbon' in 8 episodi. Ottenuto il favore del pubblico, compare nel '94 l'anime omonimo scandito in 76 episodi, che farà breccia nei cuori dei giovani telespettatori, presto fans scatenati. In Italia è stato trasmesso nel 1997 su Canale 5, col titolo 'Piccoli problemi di cuore', perdendo sostanzialmente la sua essenza originale, a causa di tagli e distorsioni di vario genere (alcuni episodi non verranno addirittura trasmessi). Mentre in versione fumettistica è stato pubblicato tra il '98 e il '99, presso la Planet Manga, in 16 volumi. Il fumetto "Marmalade boy" e il cartone "Piccoli problemi di cuore" presentano notevoli differenze. Qui riporto i nomi dei personaggi modificati nella versione "Piccoli problemi di cuore". Yuu (Yuri), Meiko (Mary), Nachan (Nick), Satoshi (Steve), Kei (Alessandro), Ckiyako (Katia), Yoji (Bart). Il titolo Marmalade Boy nasce dal sopranome che Miki mette a Yuu,poiché quest'ultimo si diverte al prenderla in giro e a punzecchiarla di continuo; Yuu secondo la ragazza è simile alla marmellata d'arance: dolce d'aspetto, amara di gusto.

I protagonisti principali di Marmelade Boy sono appunto Miki Koishikawa (un'adolescente molto graziosa, simpatica ed estroversa) e Yuu Matsura (un bellissimo ragazzo, invece timido e un poco sulle sue), che si troveranno a vivere sotto lo stesso tetto, a causa di una bizzarra situazione familiare, che chiarirò in seguito. Dapprima amici i due si scopriranno innamorati l'uno dell'altra; ma il loro giovane e fresco amore dovrà superare tante prove e vicissitudini, all'interno delle quali si snoderanno tematiche importanti (adolescenziali e non), che segneranno la maturazione interiore dei protagonisti. Al fondo della storia il passato sentimentale dei rispettivi genitori (Rumi e Jim Koishikawa; Ckiyaco e Yoji Matsura), che dopo essere tornati da un viaggio alle Hawaii, organizzeranno una cena (dove Miki e Yuu si vedranno per la prima volta), usata a pretesto per informare i ragazzi del loro divorzio e imminente matrimonio (secondo quest'ordine: Rumi- Yoji; Ckiyoko- Jim). Inoltre verranno messi a conoscenza della decisione unanime di andare tutti a vivere in un'unica villa. Sulle prime Miki non è d'accordo, ma rimane affascinata dalla bellezza di Yuu e dalla sua riservatezza. Così inizia la loro nuova vita e con essa le prime difficoltà. Infatti Ginta, amico di sempre di Miki, della quale è innamorato, accortosi dei sentimenti che la ragazza nutre per Yuu, cerca di riconquistarla (Ginta e Miki erano stati insieme alle scuole medie, ma poi lui tradì la sua fiducia e si lasciarono).

Con la complicità della tenace Arimi (Arimi alle scuole inferiori è stata fidanzata con Yuu, del quale è tutt'ora innamorata), egli fingerà di stare con lei per fare ingelosire Miki, che di fatto si ingelosirà (come del resto sarà gelosa del rapporto confidenziale fra Arimi e Yuu). Ma una tappa decisiva per l'evoluzione del racconto si ha quando Yuu troverà una lettera della nonna, in cui la stessa esortava il padre a non sposare sua madre, perché incinta di un altro uomo, ovverosia dell'illustre architetto Miwa. Svolte alcune ricerche per scoprire l'identità del suo vero padre, il giovane scoprirà che il figlio dell'architetto è un suo compagno di Liceo, Miwa Sotoshi, del quale diventerà grande amico. Sarà per suo tramite che Yuu potrà incontrare il signor Miwa - in questa occasione Miki lo accompagnerà per stargli vicino in un momento tanto delicato - ma l'architetto negherà d'essere suo padre e di aver avuto una relazione con la madre, pur essendone innamorato ai tempi dell'Università. Il nostro amico, preso da sconforto e malinconia, andrà a cercare un po' di solitudine in riva al mare, dove Miki lo raggiungerà: complice un tramonto stupendo si confideranno i loro reciproco sentimento d'amore, che sigilleranno con un romantico primo bacio.

Tornati a casa da fidanzati, decidono di raccontare l'episodio a Ginta e Arimi, che per loro fortuna non se la prenderanno affatto, perché nel frattempo si sono scoperti innamorati l'uno dell'altra (e intenti a litigare con il cugino di Ginta ,Tstomu, eterno spasimante di Arimi). Giunge infine il Natale e Yuu (sempre lui!), animato dal desiderio di scoprire chi sia il padre, frugherà negli album di famiglia, ivi troverà una foto che ritrae i genitori secondo le coppie attuali; ne deduce che il padre naturale sia lo stesso di Miki, quindi di essere fratello della ragazza, ma non le dirà nulla per non ferirla. Tuttavia schiacciato dal peso di questa scoperta si allontanerà da lei, trasferendosi a Kyoto con il pretesto di frequentare l'Università. Passato un po' di tempo, Miki percepisce il distacco del fidanzato, e va a trovarlo a Kyoto per chiarire la situazione. Ad aprirle la porta una ragazza che sostiene di essere la nuova fidanzata di Yuu. Poco dopo lui la raggiungerà alla stazione,senza smentire l'accaduto: quindi si lasciano con la morte nel cuore. Intanto Yuu torna a casa per le vacanze estive, dove ritrova una Miki serena. Infatti questa, dopo aver trascorso un periodo molto triste, decide di volgere le spalle alla sua storia d'amore e comincia a frequentare Kei, un abile musicista conosciuto nella gelateria dove la ragazza lavora part-time. In realtà la serenità è solo apparente, giacché quando i due avranno modo di parlare, Miki confesserà a Yuu di amarlo ancora, scoppiando a piangere. Questi, non sopportando di vederla in questo stato, le rivela il suo segreto. Lo shock sarà grande, ma più insopportabile il pensiero di stare lontani. Perciò decidono di fare un viaggio a Kiushu e di comportarsi come ai vecchi tempi. Trascorsa una giornata indimenticabile i due innamorati decidono di non lasciarsi più e di sposarsi, anche senza il consenso dei genitori.

Quando rientrano a casa, comunicano loro questa decisione. Finalmente! (aggiungiamo noi...) Visto che solo in questo modo si chiarirà l'equivoco: i genitori - fidanzati secondo le coppie attuali già ai tempi dell'Università- si lasciarono per tutta una serie di fraintendimenti, tanto banali da vergognarsi persino di raccontare la verità ai figli: Chiyako era incinta di Jim, ma a causa dello stress perse il bambino, tuttavia si sposò ugualmente con Yoji e poco dopo nacque Yu (che quindi non è fratello di Miki). La serie Marmelade Boy si conclude con un secondo viaggio alle Hawaiie dei genitori e con Yuu e Miki che trascorreranno beatamente l'inverno nella casa di Kyoto. Spendo alcune righe per ricordare la bella e romantica Meiko, migliore amica di Miki e con la quale condividerà gioie e dispiaceri. Meiko avrà una relazione segreta con un insegnante, Nachan. Quando il loro amore sarà scoperto, egli verrà espulso dalla scuola, trasferendosi a Hiroshima. Di questa assenza approfitterà Sotoshi, che cercherà in tutti i modi (ma invano) di conquistare il cuore di Meiko. Intanto la giovane, che soffre per l'allontanamento del suo innamorato, scrive un romanzo autobiografico: "La desolata città d'inverno", vincitore del primo premio di un concorso per giovani scrittori. Alla fine Meiko, innamorata di Nachan più che mai, decide - forte anche della solidarietà di Miki - di partire per Hiroshima e riconciliarsi con il suo grande amore, a dispetto di tutto e tutti. I due si rimetteranno insieme e decideranno di sposarsi appena lei avrà finito il Liceo.

di Helga Corpino

I personaggi di Piccoli problemi di cuore

Miki Koishikawa La protagonista della storia, una ragazza sensibile e allegra di 16 anni che studia alla scuola superiore di Toryo. Si dimostra scontrosa e capricciosa, ma è anche una ragazza molto responsabile. È innamorata di Yuu, anche se all'inizio dubita dei suoi sentimenti, perché Yuu sembra voler solo farla arrabbiare. È una ragazza molto spaventata dal suo primo amore. Quando era in seconda elementare, ha confessato il suo amore a Ginta in una lettera, ma per un malinteso l'ha respinta, e da allora la loro relazione si è raffreddata fino a diventare un'amicizia. Quando scopre che Yuu sta probabilmente uscendo con un'altra ragazza americana, si sente molto triste, il che la fa pensare a Yuu. Anche se l'anime non è spiegato nel manga si dice che Miki è nata a Londra e ha trascorso solo un anno lì prima di tornare in Giappone Il gruppo sanguigno di Miki è A, e il suo segno zodiaco è l'Ariete. Il suo compleanno è il 28 marzo. Il suo seiyu è Kouda Mariko (lo stesso che suona la canzone di Moment nella sua versione giapponese).

Yuu Matsuura Un ragazzo alto e biondo con gli occhi castano chiaro, molto calmo e introverso. È intelligente e bravo nello sport. Trova difficile esprimere i suoi sentimenti, ma con Miki acquisisce sicurezza ed è un po più aperto. Lavora nella caffetteria Junk Jungle, dove vendono anche vestiti. Quando aveva 12 anni, scoprì che quello che considerava suo padre non era così. Yuu non ha molti amici, ma ha un'amicizia speciale con Satoshi Miwa, sono arrivati a pensare che fossero fratelli, anche se hanno dimostrato che non è così. Miki è arrivata a sentirsi gelosa della relazione tra Yuu e Satoshi, anche se pensava che tra loro c'era qualcosa di più di una semplice relazione d'amicizia. È molto popolare tra le ragazze, si innamorano tutte quando lo incontrano, dal momento che lo considerano molto bello. Nel mezzo dell'anime è andato negli Stati Uniti per studiare architettura, creando così un nuovo problema da superare nel suo rapporto con Miki. Sebbene la versione anime cambi nel manga, Yuu invece di partire per gli Stati Uniti, andrà a studiare a Kyoto. Qui scopre che il padre di Miki è suo padre, pertanto decide di mettere fine alla relazione con Miki (dato che sono fratellastri). Ma alla fine si è scoprirà che era tutto un malinteso, perchè il bambino che sua madre avrebbe avuto con il padre di Miki è stato perso, così tutto si è risolto e alla fine si sono sposati.

Meiko Akizuki È la migliore amica di Miki, ha i capelli castani mossi e proviene da una famiglia benestante. Cerca sempre di essere felice e sorridere anche se sta attraversando un brutto momento e si sente male. È innamorata del suo insegnante, Shinichi Namura ("Natchan"), con il quale ha una relazione segreta. Ma quando la loro relazione viene scoperta, il professore si dimette e decide che deve andare in un'altra città. Da allora si sente molto triste, anche se grazie al suo ottimismo cerca sempre di superarla. Miki all'inizio si arrabbia con Meiko per aver nascosto la sua relazione con Shinichi, ma si riconcilia poco dopo. Mentre Namura sta andando a Hiroshima, Meiko mantiene una breve relazione con Satoshi Miwa, ma fallisce perché l'amore di Meiko per Natchan è più forte. Scrive un libro che racconta la sua vita e con esso riesce a vincere un premio. Decide così di diventare una scrittrice.

Ginta Suou Ginta ha i capelli corti e castani, è smemorato e timido. È stato compagno di classe di Miki per anni ed è sempre stato innamorato di lei. Da un fraintendimento la loro relazione si è allontanata, ma dall'arrivo Yu si sente geloso e cerca di avere qualcosa di più dell'amicizia con Miki. Quando incontra Arimi, decide di provare a rompere la relazione tra Miki e Yuu, ma con il passare del tempo si innamorano l'uno dell'altro, formando la seconda relazione stabile della serie. Nell'episodio 38 si dichiarano. È nel club del tennis.

Arimi Suzuki È una ragazza con i capelli corti bluastro verdi, molto civettuola e femminile e di grande bellezza, ha anche un gruppo di ammiratori. Studia in un altro istituto diverso da Miki e dai suoi amici (Sakaki High School). Studia l'atletica. È innamorata di Yuu e, anche lui la respinge, Aeimi cerca di conquistarlo. È molto gelosa quindi all'inizio non va molto d'accordo con Miki. Il cugino di Ginta è innamorato di lei, ma lei lo respinge sempre e quando si innamora di Ginta e iniziano a frequentarsi, si crea un problema tra lui e suo cugino. I ragazzi si innamorano di lei, ma nessuno presta attenzione a ciò che vuole veramente, ai suoi veri sentimenti ed è per questo che si è sempre sentita sola, anche se con Ginta le cose cambiano.

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